Voordelen van elektrotherapie en waarom we het gebruiken

De voordelen van elektrotherapie zijn talrijk en we moeten daarom ook niet aarzelen om er gebruik van te maken. Een van de redenen hiervoor is dat de contra-indicaties alleen in zeer specifieke gevallen gelden.

Professionals op het gebied van de fysiotherapie gebruiken elektrotherapie voor vele aandoeningen. Hierbij gaan elektrische golven door het hele lichaam heen. Dit betekent dat gecontroleerde elektrische impulsen op de huid de onderliggende structuren kunnen beïnvloeden. De frequentie en intensiteit van de impulsen bepalen dus de fysiologische of andere uitkomsten.

Hoe kunnen we de voordelen van elektrotherapie ervaren?

Afhankelijk van de specifieke methode die door professionals wordt gekozen, kan elektrotherapie op twee verschillende manieren worden toegepast. Beide methoden maken gebruik van een apparaat die impulsen uitzendt, maar met verschillende manieren om ze op het lichaam toe te passen.

De eerste optie behelst elektroden die zich aan de huid van de patiënt hechten. Een singel of riem hecht andere elektroden aan de behandelde gebieden.

De tweede methode maakt gebruik van klemmen. Deze zitten aan de machines vast en stellen de therapeut in staat om de impulsen handmatig over de specifieke zone aan te brengen. Deze klemmen maken het de therapeut ook mogelijk om de toepassingen over een groter gebied te verplaatsen.

Het brede spectrum van toepassingen van elektrotherapie

Er zijn veel mogelijkheden voor behandeling als het om elektrotherapie gaat. De volgende zijn de meestvoorkomende:

Elektrode applicatie

• Spierelektrode-stimulatie: Dit is de versterking van de spieren met behulp van elektrische impulsen. In dit geval gebruiken ze de elektrische impulsen om spiersamentrekkingen uit te lokken. Een van de meestvoorkomende toepassingen van elektrostimulatie is bij sportblessures. De spier trekt vrijwillig samen op het moment dat de elektrische impuls wordt toegepast, wat een maximale spiercontractie mogelijk maakt. In de tweede plaats is het ook nuttig om mensen met zenuwproblemen te helpen, waarbij de impuls de spier niet bereikt.
• TENS of transcutane zenuwstimulatie (zie bovenstaande foto) is de toepassing van laagfrequente impulsen met als doel het verlichten van pijn. De patiënt voelt tijdens de behandeling slechts lichte tintelingen in periodes van enkele minuten achter elkaar. De patiënt zal vervolgens een onmiddellijke verbetering van de pijn merken.

Toepassingen met een apparaat en de voordelen van elektrotherapie

• Ultrasound: dit zijn bekende behandelingen, vooral geschikt voor sporters. Therapeuten gebruiken een handapparaat dat een frequentie gebruikt die een ontstekingsremmend effect heeft. Dit strekt zich uit tot de zachte weefsels die zich in de buurt van het bot bevinden. Hierdoor kan het de pezen, de banden of de gewrichten bereiken. Daarom is het gebruik ervan vooral belangrijk bij peesontsteking, slijmbeursontsteking of verstuikingen.
• Microgolven of diathermie: bij deze methode genereren elektrische impulsen warmte die door het hele lichaam wordt gestuurd. Daarom wordt deze methode beschouwd als thermotherapie omdat het de functie heeft om de weefsels te verwarmen. Terwijl ze dit doet, verhoogt ze de verdeling van het bloed en draagt ze in geval er in het gebied sprake is van een chronische ziekte bij tot het ontspannen van het gebied. Aangezien de elektrische impulsen zorgen voor een hogere penetratie, is deze methode beter dan andere warmtetoepassingen. Het is bijvoorbeeld beter dan infraroodstralen, waardoor het moeilijk is om de structuur onder de dermis aan te tasten.
• Iontoforese: deze techniek is minder bekend en bestaat uit het gebruik van een plaatselijke behandeling met medicijnen. In feite kunnen je vingers het medicijn over het aangetaste deel van de huid aanbrengen alvorens je het apparaat gebruikt. De therapeut beweegt het in zachte cirkelvormige bewegingen over het lichaam terwijl het de elektrische impulsen uitzendt.

Contra-indicaties

Bij het gebruik van elektrische impulsen om diepe weefsels van het lichaam te behandelen, zijn er bepaalde voorzorgsmaatregelen waar rekening mee moeten worden gehouden. Dit is met name in sommige gevallen zo, en het kan in andere gevallen zelfs gevaarlijk zijn en dient dan niet te worden toegepast. Dit zijn onder andere het geval bij:

• Zwangere vrouwen
• Mensen met pacemakers
• Mensen met infecties of die kanker hebben

Eerst en vooral is ook gezond verstand noodzakelijk. Pas daarom geen elektrische impulsen toe op de ogen, het hart of in de halsslagader van de nek. Omdat dit zeer gevoelige gebieden van het lichaam zijn, is het voor die gebieden beter om andere methoden te gebruiken die veiliger zijn.

Tot slot is het noodzakelijk om voorzichtig te zijn met mensen die een of ander metalen implantaat hebben. In die gevallen is het beter om meer oppervlakkige technieken van thermotherapie te gebruiken.